人类有了钱以后，就要数钱，就要确定钱的单位，分清钱的多少。给钱定单位这事，促进了计量学的萌芽和发展。怎么数钱，是个很科学的问题。

钱出现的时候，人类还没有发明文字。想想看，没有文字意味着什么？基本上，人类的文明史要从文字出现开始。

钱就这么拽，人类可以没有文字，可以没有文明，但是，不能没有钱！

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为了数钱，古人是煞费苦心

贝壳货币的单位是朋。在用牲畜作为交易媒介的时候，人类已经具有基本的数字认知能力。用贝壳作为货币的时候，1贝就是一个天然的单位，人们直接用数字来区分多少，到西周还有直接称呼200贝的。

殷周时期，人们使用贝壳，更多的使用单位是系和朋。一般认为，贝壳5个一系，两系一朋。系，是动词系绳子的意思，转化为量词。朋，就是两串贝壳摆拍的造型。系和朋，这是最早的货币——贝壳的单位。

铜贝货币的单位：寽（luè）和匀。

铜贝成为货币以后，名称改为叫币。单位也改为按重量论多少。

殷商时期从手工业上说，中国已经进入了青铜时代，铜的采掘和冶炼已经很普遍。从农业上说，中国此前也驯化了粟和黍，农业技术也很成熟。

生产和生活的发展要求，使得计量萌芽。度量衡的概念开始出现。

早期的铜贝使用的这两个奇怪的单位寽和匀，是中国最早的重量单位。

《说文解字》对寽的解释是，“周礼曰重三寽，北方以二十两也。”《小尔雅》说“倍举曰寽，举重三两。”这么算，寽的重量应该在6到7两。据学者测算，1寽重量相当于现在的1000克——1500克。①

春秋战国时期，各诸侯国的货币在铸造形态、大小、重量、名称等等方面都各不相同。铜币的单位，沿袭了生铜块按重计价的计量习惯。而当时的重量单位没一个准数，各诸侯国各行其是，体现在货币上也是非常不方便。

秦始皇统一全国后，货币只有两种：黄金和铜钱，其他钱币全部退出流通。秦国的铜钱叫半两钱。半两钱，顾名思义，就是一枚铜钱重半两。秦国的半两钱开创了中国货币以重量为名称的钱币命名法，这个方法一直延续到唐朝。

“半两”，是重量单位“两”的一半，也叫12铢。铢、两都是中国度量衡形成时期的重量单位。当时1龠的黍粒重量为12铢，两的意思就是两龠的重量，所以叫两。半两就是12铢。

度量衡，本是上古人类为了解决生产生活中的计量问题而约定的标准。度量衡用于货币计量从金属货币开始。

金属因为稀缺被人们认为有价值，跟牛、贝壳一样也作为交易的媒介，牛和贝壳的计量很直观地按个数论多少，铜、黄金、白银这些贵重金属的价值，只能按重量来比较。这就需要确定一个大家公认的标准，于是，度量衡就出现了。

传说大禹治水的时候，以自己的身体的长、重来制定标准；也有说古人按普通人的手来制定标准，伸开大拇指到中指的距离为一柞（zhǎ）。总之，度量衡是早期人类为了解决生产生活问题就近、就便制定的标准。

世界各民族重量单位的概念，一般都是根据粮食的重量来决定。古巴比伦的汉姆拉比法系以小麦为单位，英国人在13世纪时1便士的重量等于32粒小麦。

2

中国到西周时产生了重量单位

黍和粟，现在市面上叫黄米和小米，是当时中国人的主粮。中国人用这两种粮食的种子来确定重量单位。

一是用粟，《淮南子•天文训》中说，12粒粟为1分，12分为1铢，12铢为半两，24铢为1两，16两为1斤，30斤为1钧，4钧为1石（读音dàn）。

一是用黍，《说文解字》解释1铢的重量是“权十分黍之重也。”又说“十黍为累，十累为铢。”意思是10分黍为1铢，或者10粒黍的种子为1累，10累为1铢。

把这两种标准对比，发现1铢等于144粒粟或者100粒黍，1分等于14.4粒粟或者10粒黍，那么所选的黍每粒种子重量必须是粟的1.44倍，这在古代很难做到。

用两种粮食种子来确定一个重量单位，很显然会出现比较大的误差，因而早期中国的度量衡不可能很精确。这点跟世界其他民族都一样，当时的生产生活也不需要特别精确。

西汉末年，大学者刘歆为了迎合王莽政治上的需要，编纂了一部天文、算学、乐律等方面的学术成果汇编，这一成果后被收入《汉书•律历志》，在度量衡之上虚构出一个神圣的“黄钟”，认为世间万物的长短、轻重、大小，标准的起源，都来自“黄钟”。

3

“黄钟”到底是什么？

“黄钟”到底是什么？翻开史籍各种解释。吴承洛在《中国度量衡史》中，一共汇总了六种主要的有关“黄钟”的概念，其中，比较客观的定义有杜祐的《通典》，“黄钟者，是阴阳之中，是六律之首，故以黄钟为名。黄者，土之色，阳气在地中，故以黄为称；钟者，动也，聚也；阳气潜动于黄泉，聚养万物，萌芽将出，故名黄钟也。”②

“黄钟”有两层意思，一个意思，“黄钟”是黄帝那传下来的音乐。黄帝让乐官用笛子吹出来的声音叫做黄钟，成为音乐的来源。因为儒家以礼乐为本，所谓“克己复礼，唯此为大”，刘歆将“黄钟”作为万物的根本。

另一层意思，“黄钟”又是一个实体的钟。根据这口钟，从中演绎出度量衡等等世间准则。“度量衡之标准，系以黄钟之长，黄钟之容及容重为本，而以子谷秬黍为校验。”③

意思是度量衡以黄钟为标准，用粟谷和黑黍谷来校验。“度本起于黄钟之长”，“量本起于黄钟之龠”，“权本起于黄钟之重”。

度的单位有：分、寸、尺、丈、引。黄钟律管长90分，加10分为1尺，与100粒黍排列长度相同。1粒黍为1分，10分为1寸，10寸为1尺，10尺为1丈，10丈为1引。据测算，西汉1尺合现在的长度23.1厘米。

量的单位有：龠（yuè）、合、升、斗、斛（hú）。9寸长的黄钟律管盛满1200粒黍，这个容积就是1龠，2龠1合，10合1升，10升1斗，10斗1斛。据测算，西汉1升约合现在200毫升。

衡的单位有：铢、两、斤、钧、石（dàn）。1龠的黍粒重量为12铢，2铢1两，16两1斤，30斤1钧，4钧1石。据测算，西汉1斤合现在的重量为250克。④

汉承秦制，汉朝的度量衡制度确定以后，基本上两千多年没有变化。

有了度量衡标准，铸造的铜币就能比较一致，至少在用料、泥范（磨具）的选择上有个规范。秦始皇统一度量衡以后，先秦货币的混乱状况大为改观。

秦朝的半两钱，约重7.8克。一直到西汉初年，中国的货币发行权都在民间，政府并没有收为己有。这样，铸造半两钱的磨具（泥范）都在民间，加上各地度量衡标准存在差异，因此流传下来的半两钱大小、含铜量、重量很不一致。

很明显，度量衡本来就是起源于先民对粮食的量度，汉以前就基本定型。以上理论，抽掉“黄钟”，中国的度量衡理论反而简洁明了更好理解。既然需要用粟和黍的种子来校验黄钟，为什么不直接用粟和黍的种子定标准呢？

按“黄钟”理论，先有“黄钟”后有度量衡标准。可是，如果追问一句，没有度量衡标准，“黄钟”怎么建造？建造的时候怎么确定长宽高、周长、重量？还必须造得那么精准，让世间的度量衡标准从中推演出来。

《列子》中有个著名的故事《两小儿辩日》，说两个小孩子争论早上和中午的太阳哪个离地球更近，小孩子请教孔子，孔子不能回答。于是，两个小孩子嘲笑孔子无知。

这个故事是道家故意拿来挤兑儒家的，有没有这回事都不一定。但说明了一个问题，诸子学说的注意力在人际关系上，喜欢在道德领域里兜圈子。权谋、心机、争斗，把这些渣人技能发展到极致。试问从春秋战国到清末，有哪个读书人读到两小儿辩日这儿会把目光引向自然、引向宇宙：太阳到地球距离到底有多远？能不能想法子测量出来？

著名的李约瑟之问，问的就是为什么现代科学没有从中国诞生。

一直到民国，中国的度量衡混乱到令人抓狂，有多少方言就有多少种度量衡标准。

度量衡的标准建立，规范了古代按重量计算价值的货币；又由于度量衡的不精确，造成了中国古代货币的乱象。中国古代货币不断在重量、价值、计量几个坐标之间来回荡秋千，导致货币币值不稳定，体现在货币的购买力上就是物价的波动，最终影响的是老百姓的柴米油盐。